Dětské lékařství - Pediatrie

Dětské lékařství neboli pediatrie je lékařský vědní obor, který se zabývá prevencí, diagnostikou a léčením lidského organismu v době jeho vývoje. Vychází z poznatků o růstu a tělesném, duševním a  sociálním vývoji dětského organismu. Obor navazuje téměř na všechny teoretické i klinické lékařské obory. Spolupracuje ale i s vědami sociálními, jako je psychologie, pedagogika a sociologie.

Lékař, který se oborem dětského lékařství zabývá se nazývá pediatr.

Pediatrie se zabývá pacienty ve věku od 0 asi do 19 let, ale tato horní hranice se liší podle jednotlivých zemí. Někde sahá až k 21. roku. Toto rozpětí vyplývá z různé rychlosti dozrávání a vývoje jednotlivých orgánů a v podstatě se pediatři zabývají dítětem do doby, než je ukončen jeho fyzický i psychický vývoj.

Samostatným oborem se dětské lékařství stalo v 19. století, jako jedno z odvětví vnitřního lékařství. Přispělo k tomu hlavně uznání skutečnosti, že dětský organismus je ve spoustě bodů odlišný od organismu dospělého jedince a liší se i nemoci, jejich průběh a způsoby léčení. Pediatři si musí více všímat vrozených a vývojových vad nebo genetických odlišností. Jejich vzdělávání je zaměřeno na rozpoznání normálních odlišností od patologických.

Terapeutické a farmaceutické prostředky mají u dospělých jinou účinnost než u dítěte, rozdíly jsou i v dopadu některých onemocnění na dospělý nebo dětský organismus, velmi důležitá je zde prevence, která je u dospělých již neúčinná.

Nezanedbatelná je i právní otázka, protože rozdíl mezi léčením dětí a dospělých je, že se děti nemohou rozhodovat samy za sebe. Důležitým aspektem je tedy otázka poručnictví, práva na soukromí, právní odpovědnosti a informovaného souhlasu.

Dalším specifickým podmínkám podléhá léčba  mladistvých, kteří mají již jistá práva při rozhodování o poskytované zdravotní péči. Pediatr musí mít tedy nejen znalosti medicínské, ale i právní a psychologické.